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^{太平天国历时十年，数千万生灵涂炭，中国 的政治人物、兵力财力几乎尽耗于此。作者史景迁并无意于写一本太平天国全史，而是想通过提供一个排比有序的历史脉络来了解洪秀全的内心世界，去追索他的行为逻辑。作者在试图追寻洪秀全心中的 热情时，也在思索：有些人坚信自己身负使命，要让一切“乃有奇美新造，天民为之赞叹”，极少计算后果，而这是否就是历史的大苦痛？}

^{史景迁(Jonathan D,Spence)，世界 汉学家，现任美国历史学会 。史氏以研究中国历史见长(从他取名蕴含景仰司马迁之意可见他对此专业的热爱)。他以*的视角观察悠久的中国历史，并以不同一般的“讲故事”的方式向读者介绍他的观察与研究结果。他的作品敏锐、深邃、*而又“好看”，使他在成为蜚声 的汉学家的同时，也成为学术畅销书的写作高手。}